Visiter les catacombes de Rome

Billets, prix et règles communes

Les catacombes appartiennent au Saint-Siège et sont gérées par la Commission pontificale d'archéologie sacrée, qui fixe un tarif unique : 10 € par adulte, 7 € de 7 à 16 ans, gratuit avant 7 ans. Le tarif réduit s'applique aussi aux étudiants en archéologie, architecture, histoire de l'art ou patrimoine jusqu'à 25 ans. La visite est guidée, obligatoire, en français selon les horaires, et dure 30 à 45 minutes ; on ne circule jamais seul dans les galeries. Sur plus de soixante catacombes romaines, sept seulement sont ouvertes au public, dont les six présentées ici. La réservation d'un créneau est demandée à Saint-Calixte, à Priscille et aux catacombes des saints Marcellin et Pierre, conseillée ailleurs. Le billet se paie sur place, ou en ligne auprès de l'Opera Romana Pellegrinaggi avec 2 € de frais (Saint-Calixte, Priscille, Sainte-Agnès, Marcellin-et-Pierre).

• Température constante de 13 à 16 °C sous terre selon les sites : prévoyez une veste, même en août.
• Photos interdites à l'intérieur ; les visites sont déconseillées aux personnes claustrophobes et impossibles en poussette.
• Chaque site a son jour de fermeture hebdomadaire et des fermetures annuelles, surtout en hiver et en août : vérifiez avant de traverser Rome.
• Les catacombes attirent bien moins de monde que le Colisée ou le Panthéon ; pour choisir la saison, voir Quand partir à Rome.

Ni l'Omnia Card, ni le Roma Pass, ni la Rome Tourist Card n'incluent les catacombes. Le billet s'achète sur place ou en ligne, visite guidée comprise.

Les catacombes de Saint-Calixte

Parmi les plus grandes, et les plus visitées : près de 20 kilomètres de galeries sur quatre niveaux, où furent enterrés seize papes, dont neuf du III^e siècle dans la crypte des Papes, et sainte Cécile, dont la statue de Maderno reproduit le corps retrouvé en 1599. Cimetière officiel de l'Église de Rome au III^e siècle, ces catacombes portent le nom du diacre Calixte, futur pape, à qui le pape Zéphyrin en avait confié l'administration. Environ un demi-million de chrétiens y furent inhumés, dont des dizaines de martyrs. La visite parcourt le deuxième niveau, ses cubicula peints et ses loculi vides, sous les pins de la Via Appia.

• Horaires : 9 h à 12 h et 14 h à 17 h, départs toutes les demi-heures, visite d'environ 40 minutes.
• Fermé le mercredi, à Pâques, le 25 décembre, le 1^er janvier, et de mi-janvier à mi-février.
• Adresse : Via Appia Antica 110-126, bus 118.

Les catacombes de Saint-Sébastien

À 500 mètres de Saint-Calixte, sous la basilique Saint-Sébastien-hors-les-Murs, s'étendent les seules catacombes restées accessibles au Moyen Âge. Leur lieu-dit, ad catacumbas, du grec kata kymbas, « près des creux », a donné son nom à tous les cimetières souterrains. On y voit trois mausolées païens intacts, avec stucs et fresques, les graffitis des pèlerins invoquant Pierre et Paul, dont les reliques y auraient été cachées, et la crypte du martyr Sébastien. La visite passe aussi par le cubicule de Jonas, dont les peintures de la fin du IV^e siècle racontent l'histoire du prophète en quatre scènes.

• Horaires : du mardi au dimanche de 9 h 15 à 17 h 15, dernière entrée à 16 h 45.
• Fermé le lundi, à Pâques, le 25 décembre, le 1^er janvier, et du 7 au 27 décembre 2026 pour la fermeture annuelle.
• Adresse : Via Appia Antica 136, bus 118 et 660.

Les catacombes de Domitilla

Parmi les plus étendues, avec plus de 12 kilomètres de galeries sur quatre niveaux, sur le domaine de Flavia Domitilla, petite-nièce de Vespasien. Elles sont les seules à se visiter depuis une basilique souterraine du IV^e siècle, dédiée aux martyrs Nérée et Achillée, et conservent l'une des plus anciennes images du Bon Pasteur ainsi que des fresques restaurées au laser en 2017. Moins fréquentées que les deux précédentes, à cinq minutes en voiture de la Via Appia.

• Horaires : 9 h à 12 h et 14 h à 17 h, dernier départ vingt minutes avant ; visites en français.
• Fermé le mardi et du 24 décembre au 21 janvier.
• Adresse : Via delle Sette Chiese 282, bus 714 depuis Termini puis 10 minutes à pied, ou bus 218.

Les catacombes de Priscille

Au nord de Rome, Via Salaria, loin de la Via Appia : 13 kilomètres de galeries surnommées « la reine des catacombes » pour leurs peintures, dont la plus ancienne représentation de la Vierge à l'Enfant (vers 230) et la chapelle grecque, aux fresques du III^e siècle. Sept papes y ont été enterrés. Groupes de 25 personnes au plus.

• Horaires : du mardi au samedi de 9 h 30 à 13 h et de 14 h à 17 h, le dimanche à partir de 11 h 30 ; visite de 45 minutes, en français.
• Fermé le lundi, du 11 janvier au 1^er février, du 16 au 23 août, les 1^er novembre, 8 et 24-26 décembre, 1^er et 6 janvier, et à Pâques.
• Adresse : Via Salaria 430, métro B1 Sant'Agnese-Annibaliano puis 15 minutes à pied, métro B Bologna puis bus 310, ou bus 63 et 92.

Les catacombes de Sainte-Agnès et des saints Marcellin et Pierre

Via Nomentana, sous la basilique Sainte-Agnès-hors-les-Murs du VII^e siècle et à côté du mausolée de Sainte-Constance, aux mosaïques du IV^e siècle : aucune fresque visible, mais des inscriptions, des galeries intactes et presque jamais de foule. Ces catacombes portent le nom d'Agnès, très jeune martyre d'une des persécutions contre les chrétiens.

• Horaires : visites guidées de 30 minutes du lundi au samedi à 10 h, 11 h, 12 h, 15 h, 16 h et 17 h ; en français le mardi à 11 h et le mercredi à 15 h.
• Fermé le dimanche, le matin des fêtes religieuses, le 15 août (fermeture annuelle du 10 au 17 août en 2026), les 25 et 31 décembre, le 1^er janvier, et du 16 novembre au 6 décembre 2026.
• Adresse : Via Nomentana 349, bus 90 depuis Termini, 60 depuis la Piazza Venezia, ou métro B1 Sant'Agnese-Annibaliano.

Les catacombes des saints Marcellin et Pierre, Via Casilina, voisines du mausolée d'Hélène, mère de Constantin, ne se visitent que sur réservation, tous les jours sauf le jeudi. Les départs ont lieu à 10 h, 11 h, 12 h, 16 h, 17 h et 18 h d'avril à octobre, à 10 h, 11 h, 12 h, 15 h, 16 h et 17 h de novembre à mars, en français sur demande une semaine à l'avance. Billet 13 € avec le mausolée ; fermeture du 1^er au 15 août et du 1^er au 15 septembre. Les galeries conservent des fresques parmi les plus riches de la peinture paléochrétienne, dont des scènes de banquet. Accès : Via Casilina 641, bus 105 depuis Termini, direction Centocelle, arrêt Berardi.

Comment y aller, et laquelle choisir ?

Pour la Via Appia, le bus 118 part de la Piazza Venezia et du Circus Maximus et s'arrête devant Saint-Calixte puis Saint-Sébastien, en trente minutes ; le bus 218 depuis Saint-Jean-de-Latran dessert Saint-Calixte et Domitilla. Le samedi et le dimanche, de 7 h à 19 h sauf en août, une zone à trafic limité, en test depuis le 19 septembre 2026, interdit la traversée en voiture du premier tronçon de la Via Appia. Ce sont les jours idéaux pour la parcourir à pied ou à vélo, entre les catacombes, le cirque de Maxence et le tombeau de Cecilia Metella.

Laquelle ? Saint-Calixte pour une première fois et les papes ; Saint-Sébastien pour les mausolées païens et la basilique ; Domitilla pour la basilique souterraine et le calme ; Priscille pour les fresques, si vous logez au nord. Une seule suffit : les galeries se ressemblent, et l'intérêt est dans le récit du guide.

Les catacombes trouvent leur place le matin du jour 4 de Rome en 4 jours ou le jour 5 de Rome en 5 jours, en bus 118 depuis la Piazza Venezia ; les transports sont inclus dans le Roma Pass et dans l'Omnia Card adulte (voir le comparateur des pass). Le détail des billets ATAC et des lignes utiles est dans Se déplacer à Rome.