Souvent méconnues ou oubliées par les touristes, les catacombes de Rome font partie des activités les plus originales de la capitale italienne ! On ne compte pas moins d’une soixantaine de galeries souterraines, datant pour la plupart de milliers d’années, construites pour enterrer des corps afin de réduire la prolifération de maladies, ou fuir des persécutions… Du coup, quelles sont les catacombes à visiter à Rome ? Toutes les infos dans cet article ⬇️
Pourquoi visiter les catacombes de Rome ?
Si vous êtes à la recherche d’une activité hors des sentiers battus, alors je vous recommande vivement de partir à la découverte des catacombes de Rome, d’anciens cimetières abritant de nombreuses tombes appartenant à des chrétiens torturés devenus martyrs et saints, des membres de la famille impériale et même des papes. Elles sont une manière de découvrir un bout de l’histoire de la capitale italienne à travers ses kilomètres de galeries souterraines.
Bien que Rome abrite une soixantaine de galeries souterraines étendues sur des centaines de kilomètres, vous trouverez dans les lignes qui suivent des infos sur les sites les plus incontournables et ouverts au grand public. Ainsi, vous en saurez plus sur la visite des catacombes et cimetières de Rome à travers une partie de leur histoire et des informations pratiques.
⚠️ Attention : point essentiel avant de commencer, je déconseille la visite des catacombes aux personnes claustrophobes ou trop sensibles.
Quelle est la meilleure période pour explorer les lieux ?
Comme évoqué dans la partie précédente, les catacombes de Rome ne font pas forcément partie des activités les plus populaires. Même s’il y a de fortes chances de croiser de nombreux groupes de touristes, la fréquentation est bien plus faible comparée à des sites comme le Colisée, le château Saint-Ange ou le Panthéon !
En règle générale, il est possible de visiter les catacombes de Rome toute l’année, excepté certains jours où celles-ci ferment leurs portes lors de jours fériés. Si vous ne savez pas quand partir à Rome pour mettre toutes les chances de votre côté et profitez pleinement de votre découverte, privilégiez tout de même le printemps et l’automne pour plus de tranquillité 👍
Comment visiter les catacombes de Rome ?
Il n’y a qu’une seule manière d’explorer les cimetières souterrains de Rome, c’est au travers d’une visite accompagnée d’un guide. Il faut savoir que les catacombes sont pour la plupart extrêmement vastes et importantes, réparties sur plusieurs étages et la plupart d’entre elles ne sont pas accessibles au grand public.
Lors d’une visite guidée, vous découvrirez l’histoire de chaque catacombe tout en explorant des salles comme des cryptes contenant des tombes, des artefacts, des fresques et divers types d’ornement. Je vous invite à poursuivre votre lecture pour en savoir plus sur ces catacombes et accéder à la réservation de votre visite ! 🙂
Les Catacombes de Saint-Sébastien
Situées près de la Voie Appienne, les catacombes de Saint-Sébastien se trouvent sous la basilique Saint-Sébastien-hors-les-Murs et sont les plus visitées de Rome. Autrefois lieu de sépulture pour la communauté païenne jusqu’au IIe siècle, les catacombes ont été reprises par les chrétiens dès le Ve siècle.
Lors de la visite des catacombes, vous passerez par la crypte de Saint-Sébastien, persécuté sous l’ère de l’empereur Dioclétien en raison de sa foi chrétienne. On peut également découvrir la Chambre de Jonas, une pièce décorée de fresques représentant plusieurs épisodes bibliques racontant la vie de celui-ci. Pour un billet d’entrée et une visite guidée des catacombes de Saint-Sébastien, comptez 14 € par personne.
Informations pratiques sur ces catacombes de Rome
- Les catacombes de Saint-Sébastien sont ouvertes tous les jours de 10:00 à 17:00.
- Jours de fermeture : 25 et 26 décembre, le 1er janvier, Pâques.
- Accessibilité : arrêt de bus Basilica S. Sebastiano / lignes 118 ou 660
Les Catacombes de Saint-Calixte
En plus d’être les souterrains les mieux conservés de Rome, les catacombes de Saint-Calixte sont également les plus grandes et les plus importantes de la capitale italienne ! Elles doivent leur nom au pape Calixte qui gérait, à cette époque, toute l’administration de ces catacombes au cours du IIIe siècle. Les catacombes se trouvent à droite de la Voie Appienne et abritent un réseau de galeries s’étendant sur environ 20 kilomètres.
Les catacombes de Saint-Calixte sont réputées à Rome puisque c’est ici que reposent pas moins de 500 000 chrétiens, des dizaines de martyrs et 16 papes dont les dépouilles sont réparties sur quatre étages. Ces souterrains étaient autrefois le cimetière principal de l’Église de Rome, d’où l’importance qu’elle occupe.
En explorant les lieux, seuls deux étages sont accessibles au grand public. Ceux-ci abritent la Crypte des Papes richement décorée de fresques bibliques, ainsi que la tombe de la martyre Sainte-Cécile. Cette crypte abrite une statue représentant Cécile à la découverte de son corps, une copie de l’œuvre officielle datant de 1599. Comptez 15 € par personne pour une entrée aux Catacombes de Saint-Calixte.
Informations pratiques
- Les catacombes sont ouvertes tous les jours de 9:00 à 12:00 et de 14:00 à 17:00, sauf le mercredi.
- Jours de fermeture : 25 décembre, le 1er janvier, dimanche de Pâques.
- Accessibilité : arrêt de bus Catacombe S.Callisto / ligne 118
Catacombes de Rome : les Catacombes de Priscille
Les catacombes de Priscille sont aussi connues pour être les plus vastes de Rome ! Très anciennes, elles se trouvent dans le quartier de Trieste sur la Via Salaria, un des quartiers de Rome assez éloigné du centre historique. Celles-ci sont dédiées à Priscille qui, selon les sources, serait la créatrice du cimetière ou la propriétaire du terrain.
Comme les catacombes de Saint-Calixte, le cimetière souterrain de Priscille figure parmi le mieux conservé de Rome et s’étend sur environ 13 kilomètres. On peut découvrir une représentation de la Vierge Marie, la plus ancienne connue à ce jour, ainsi que diverses fresques en lien avec le Nouveau et l’Ancien Testament. En observant les parois, on remarque aussi des inscriptions mentionnant les apôtres Pierre et Paul.
Vous pouvez réserver votre entrée avec visite guidée des catacombes de Priscille dès maintenant pour 14 € par personne.
Informations pratiques
- Les catacombes sont ouvertes tous les jours de 9:00 à 13:00 et de 14:00 à 17:00.
- Accessibilité : arrêt de bus Novella/Acilia / lignes 63, 92 et 310
Les Catacombes de Sainte-Agnès
Situées sur le versant gauche de la Via Nomentana, à l’intérieur de la basilique Sainte Agnès-hors-les-Murs datant du VIIe siècle, les catacombes de Sainte-Agnès sont dédiées à Agnès, une adolescente martyre. Selon plusieurs sources, elle aurait été égorgée, décapitée ou torturée par le feu, rien n’est vraiment certain…
Contrairement aux galeries souterraines mentionnées dans ce guide, les catacombes de Sainte-Agnès ne sont pas connues pour leurs fresques et peintures, mais plutôt pour leurs nombreuses inscriptions. Si vous avez l’occasion de visiter les Musées du Vatican, des objets provenant de ces souterrains y sont exposés.
Mais que voir aux catacombes de Sainte-Agnès ? Et bien, l’ensemble du site regroupe la basilique de Constantin datant IVe siècle, le mausolée de Sainte Constance et la basilique de Sainte-Agnès. Ici encore, vous devrez débourser 14 € par personne pour visiter les catacombes de Saint-Agnès.
Informations pratiques sur ces catacombes de Rome
- Les catacombes sont ouvertes du mardi au samedi de 10:00 à 13:00 et de 15:00 à 18:00
- Dimanche : de 15:00 à 18:00
- Jours de fermeture : 25 décembre, le 1er janvier, dimanche de Pâques, le 15 août.
- Accessibilité : arrêt de bus Nomentana/S.Agnese / lignes 66 et 82
Catacombes de Rome : les Catacombes de Domitilla
Les catacombes de Domitilla font partie des plus anciennes galeries souterraines de Rome !
Leurs origines remontent à différents cimetières construits sur le terrain de Flavia Domitilla, de la famille de Vespasien et nièce de l’empereur Domitien. Les catacombes s’étendent sur environ 17 kilomètres et abritent pas moins de 150 000 sépultures en tout genre, pour la plupart ornées de fresques et de peintures.
Ces catacombes s’articulent sur quatre étages à travers lesquels on peut visiter une basilique dédiée aux saints Nérée et Achillée, persécutés sous Dioclétien, une fresque de Saint-Pétronille ainsi que des sarcophages des membres les plus importants de la famille, ainsi que l’Hypogée des Flaviens. Cette dernière constitue la partie la plus ancienne du complexe de cimetières, datant de la fin du IIe siècle avant J-C.
Vous pouvez réserver votre entrée avec visite guidée des catacombes de Domitilla pour 14 € par personne en cliquant sur le bouton ci-dessous.
Informations pratiques
- Les catacombes sont ouvertes du lundi au samedi de 9:00 à 12:00 et de 14:00 à 17:00, sauf le mardi.
- Accessibilité : arrêt de bus Ardeatina/Fosse Ardeatine / ligne 218
Les Catacombes des Saints Marcellino et Pietro
Situées à environ 3 kilomètres au sud-est de Rome dans un secteur traversé par l’ancienne Via Labicana, ces catacombes sont dédiées à Marcellino et Pietro, tous deux martyrisés sous Dioclétien. Les galeries souterraines sont réparties en quatre étages étendus sur 18 000 mètres carrés et compte environ 15 000 sépultures.
Ce site, que l’on connaît aussi sous le nom de Ad Duas Lauros, abrite également le mausolée d’Hélène, mère de Constantin, et la nécropole des Equites Singulares où est enterrée la garde personnelle de celui-ci. Quant à la tombe des martyrs, elles sont richement décorées de marbre. On peut également découvrir une petite basilique souterraine dont les fresques illustrent des banquets ainsi que des scènes d’épisodes bibliques. Pour participer à la visite guidée des catacombes des saints Marcellino et Pietro, vous devrez débourser 14 € par personne.
Informations pratiques
- Les catacombes sont ouvertes tous les jours sauf le jeudi.
- Horaires de visite : 10:00, 11:00, 15:00 et 16:00
- Accessibilité : arrêt de bus Casilina/Berardi / ligne 105
J’espère que vous avez désormais toutes les infos pratiques pour visiter les catacombes de Rome et en apprendre plus sur l’histoire de la capitale 🙌 Ne quittez pas tout de suite le blog et pensez à jeter un œil à mes autres pages sur les autres incontournables comme la Villa Borghèse et le mont Palatin !